こうしてみると、セロリを別にすれば、Organicはそうでない物より２割高から倍額ということになりますが、それでもOrganicが売られているということは、買う客がいるということです。それともう一つ重要なことは、同じ店の隣の売り場に、Organicでないものを売っているということです。日本のスーパーだと、「有機栽培」を目玉にした野菜を扱い始めた時点で、同じ品目で有機栽培でない野菜は、そのチェーン全店から姿を消すでしょう。しかしそれが、結果として消費者の選択の幅を狭めているということに、どれだけの人が気づいているでしょうか。Organicでない野菜、化学農薬を使って栽培された野菜であることを承知した上で、「残留農薬があってもかまわないから安い物を買いたい」というのも、立派な消費者ニーズです。判断基準を明示して選択肢を用意し、選択は消費者に任せるのが、アメリカ流自己責任の原則なのだろうと思いました。そのもっと端的な例を、また後で書きます。
さて最後に挙げた大豆ですが、最近アメリカで作付けが急速に広まり、その表示義務づけをめぐってアメリカとＥＵが対立している遺伝子組み換え作物のうち、人間の口に最も近いところにあるのが大豆です。自分も、この事にはそれなりの問題意識は持っているつもりだったので、ここで売られている大豆とその加工品について、遺伝子組み換えについての表示があるかどうかを見てみました。しかし丸のままの豆にも、その加工品（見つかったのはSoybean proteinとTofu）にも、遺伝子組み換え作物を原料として使っているともいないとも表示してありませんでした。連邦農務省の規程では遺伝子組み換え作物を原料として使っているかいないかの表示義務はありませんから、この事自体は違法でも何でもありません。ただ、将来的には消費者から、遺伝子組み換え作物を原料として使っているかいないかの表示を求める気運が起こってくるだろうと思います。そうなった時、「高いが農薬を全く使っていないOrganic」「最も安くて農薬を減らした遺伝子組み換え農産物」「Organicより安いが農薬を多用した、どちらでもない農産物」が並べて売られるのが、上の段落に書いたアメリカ流自己責任の原則から言って、最もあるべき姿だと思います。科学的判断を容れようとせず、遺伝子組み換え農産物を情緒的に排斥した日本の大衆と、それに迎合した日本の流通・小売業者の轍をアメリカ市民には踏んでほしくないと、科学に少しは関心を持つ者として思います。
と少し硬すぎる事を書いたので柔らかい事を一つ。日本人の好物Tofuがこちらでも売られていて、SilkenとFirmの２種類があります。それぞれが何かは、おわかりでしょう。１パック１ポンドで、1.69ドルでした。アメリカ人が豆腐をどう料理して食べているのかは興味がありますが、ジャパニーズレストランを最後まで忌避していたのでわかりませんでした
(5)。
海から遠く離れたユタ州では、畜産物は地元で生産できますが、海産物は全て遠くから運ばなければなりません。そのため海産物は畜産物に比べると割高です。というより、畜産物が日本に比べて格段に安いのです。見て回った範囲で最も高いのは、牛ヒレ肉が１ポンド6.99ドル(100g166円)、Shrimp(頭を取ってゆでてあるエビ)が１ポンド13.99ドル(100g333円)、殻付きのタラバガニ(King Crub)の脚が１ポンド12.99ドル(100g309円)といったところです。職場の近くのスーパーで売っている牛肉は、和牛ロースが100g580〜780円、アメリカ産のサーロインが100g398円、ただし後者は一年中特売なので実勢価格は100g260円くらい。それを賞味期限当日、半額になっているのを見つけて買い溜めし、冷凍しておいて休日に１パック一気食いするのが自分流の肉食です。３０歳にもなって「質より量」を地で行っているような輩に、霜降り肉は無用です
(6)。
閑話休題。日本ではリンゴが出回る季節になると鮭が出回りますが（最近は一年中売っていますが）、アメリカでもSalmonの季節で、ワシントン州かアラスカで獲れたSalmonを一尾丸ごと、氷詰めにして売っていました。これは正確な値段が手元の記録にないのですが、１ポンド５〜６ドルだったと思います。値段は日本とあまり変わらないかもしれませんが、これを一尾丸ごと買っていって自宅で身下ろしする人が、アメリカにもまだ少なからずいるということは、アメリカの家庭の台所には電子レンジと果物ナイフしかないという俗信を退けるに十分だと思います。
畜産物に戻って、牛肉とくれば牛乳です。アメリカは全体的に、日本に比べて販売単位が大きく、牛乳とジュースは、一番小さいパックは１パイント（473cc）からありますが、普通は小さいパックが２クォート(1.89リットル)で、その上に３クォートと１ガロン(１ガロンは４クォート、3.78リットル)があります。このクラスの容器は、ジュースの２クォートだけは日本風の紙パックですが、その他は洗剤の徳用瓶か非常用飲用水のポリタンクを連想させるような取っ手付きのプラスチックのパックで、アメリカに来て初めてこれを見た時、この世ならざる物を見たような気がしたと、アメリカに留学していた人が言ったことがあります。中身が２升入っている紙パックを片手で持ってコップに注げるか、と考えれば、１ガロンのパックが取っ手付きのポリタンクになるのは自然の成り行きだと思いましたが、アイスクリームが１ガロン入りの金属バケツで売られているのを見た時は、これは日本と違う世界の物を見た、と自分も感じました。さて、１ガロンのパックで牛乳を買ってきて、水代わりに飲んだらどうなるか、というのはすぐ想像がつくことです。それが次の話につながります。
少なくともこのスーパーでは、日本で言うところの成分無調整牛乳は売っていません。売っていたのは４種類、２％Reduced Fat, １％Reduced Fat, No Fat, VitaminA Enrichedでした。つまりビタミン強化牛乳か、でなければ脱脂乳しか売っていないということです。終戦直後の脱脂粉乳がどんな味だったのか、今となっては自分には知る由もありませんが、日本ではまだ「脂肪が多い牛乳ほどおいしくて栄養価も高い」という認識があるような気がします。今日本で市販されている成分無調整牛乳の乳脂肪率(3.5％)は、２０年前に学校給食で飲んだ牛乳(3.2％)より上がっていますし、バターや何かを加えて4.3％にまで上げた牛乳
（正確には「加工乳」）も日本では見かけます。乳脂肪率の高い牛乳ほど栄養価が高いのは事実ですが、それは国民全体のカロリー摂取量が理想より少なく、牛乳の消費量も少なかった時代の話で、今のアメリカのようにカロリー摂りすぎ、特に動物性脂肪の摂りすぎによる生活習慣病が社会問題になるような国では、また事情が変わってくるでしょう。実は自分も、日頃スーパーで買って飲んでいるのは成分無調整ではなく、低脂肪乳かビタミン強化牛乳です。ただそれは、低脂肪乳の方が成分無調整より安いから、というのが最大の理由だったりするのですが・・・。
今まで動物性脂肪を摂りすぎる食生活を続けてきて、その結果肥満や生活習慣病の増加が社会問題になっているアメリカでは、動物性脂肪をとにかく避けようという風潮があるようです。スーパーで売っているハムやソーセージを見ると、97%Fat freeと書いてあるのがあって、これはつまり従来製品より動物性脂肪が９７％少ないという意味でしょう。何だか味気なさそうな気がします。それより、Fat freeのチーズというのがあって、脱脂乳で作っているのか、脱脂乳で本来のチーズの味を出すのが無理ならば植物油を加えて作ってあるのかはわかりませんが、そこまでしなくても、という気がしました。
牛乳と同じようにポリタンクで売っているオレンジジュースには、日本でも売っているTropicanaの他にMinuteMaid
（最近は日本でも見かけるようになりました）とFred Meyerの自社ブランドがあって、３クォートで2.99ドルから4.48ドル(１リットル114円から171円)と、やはり日本より安いです(どれも100％、TropicanaはNot from concentrated、つまり濃縮果汁還元でないのを売り物にしています
(7))。面白いのは、どの銘柄にもPulp free, Low pulp, Medium pulp, High pulp(呼び方は銘柄によって違い、Medium pulpはCountry style, High PulpはHome squeezed styleと呼んでいる銘柄もあります)が揃っていることです。オーストラリアで飲んだオレンジジュースが、皮ごとすりつぶしたのかと思ったほどドロッとしていたのを思い出して、ものは試しとHigh pulpを買って飲んでみると、やはりこれも皮ごとすりつぶしたようなジュースでした。また変な事を書きますが、肉食主体で食物繊維をあまり摂っていなさそうな欧米人は、こうやってオレンジジュースから食物繊維を摂ることで通じを保っているのではないかと、オーストラリアへ行った時から思っていました。ところがそのHigh pulpのオレンジジュースのパックに印刷してある成分表を見ると、240ml中27g含まれているCarbohydratesのうち24gがSugarで、Not a significant source of dietary fiber、つまりオレンジジュースは食物繊維源にはならないと書いてあります。そうするとアメリカ人の食物繊維源は、肉料理に必ず付いてくる山盛りのポテトなのでしょうか。
アメリカで売っている食品には、例外なく成分表が付いています。日本だと食品の種類にかかわりなく100gあたりの成分が書いてありますが、アメリカでは食品ごとにServing Sizeを決めてあって、ハンバーガーなどでは１個、菓子やチーズだと１オンス
(28g)、飲み物は240ml(半パイント)につき、全カロリー、脂肪由来のカロリー、全脂肪、飽和脂肪、コレステロール、ナトリウム、全炭水化物、食物繊維、糖分、タンパク質、ビタミンＡ、ビタミンＣ、カルシウム、鉄の順に、摂れる量と一日の基準摂取量に対する比率が書いてあります。これを見ても、足りなくて積極的に摂りたい成分より摂りすぎを避けたい成分の方が上に書いてあって、今のアメリカの社会が、「健康増進のために食べる」段階を過ぎて、「健康維持のために食べない」段階に達しているのが感じられます。動物性脂肪の塊のようなチーズは、１オンスで飽和脂肪を一日の基準摂取量(20g以下)の30％摂ってしまうということなので、そう考えるとFat free植物性チーズの存在理由もわかります。何でも販売単位の大きいアメリカでは、チーズも最小が半ポンドです。それから、ヤードポンド法を使っているアメリカでも、成分表の単位はグラムとミリグラムです。
さて、ジュースや牛乳の容器は１リットルの紙パックが最大の日本で、清酒は一升瓶、ビールは３リットルのアルミ缶で売っているとすると、ジュースや牛乳が１ガロンのポリタンクで売られているアメリカで、酒類の容器がどのくらいの大きさになるか、興味と不安に駆られつつ酒類売り場へ行ってみると、これが意外にも日本と正反対で、このスーパーにはBudweizerの１クォート缶の他には、12fl.oz(355ml)の小瓶しかありませんでした。ただ、この点に関してだけは、ここがユタ州であるということを念頭に置く必要が大いにあって、アメリカ全土がこうであるとはきっと限らないと思います。ビールの値段は日本よりずっと安く、１クォートの缶が１ドル強、小瓶は６本で３〜４ドルでした。スーパーに入る前に通りかかったコンビニ(Seven Eleven。こっちが発祥の地だったでしょうか)では、酒類と煙草を買うには２１歳以上になっていることを証明できる物の提示が必要、と掲示がありましたが、スーパーでもレジでチェックしているのでしょう。
普通の日本人なら真っ先にこれを探し求めるかもしれない米も売っていました。ただし主食として毎日大量に食べる食品とはされていないようで、量り売りと包装して売っているのがありますが、包装してあるのは２ポンドのポリ袋または１０ポンドの紙箱でした。日本だと、都会でも１０kgのポリ袋が普通で、新潟県内のディスカウントショップでは農協への出荷に使う３０kgの紙袋で売っていることもあるので、ここに食文化の違いが現れています。そもそもこの店では、包装した米は豆と同じ棚に並んでいます。ここで売っている米は、大きく分けてlong grainとmedium grainの２種類です。long grainはアメリカ南部、ミシシッピ州やアーカンソー州で１７世紀から栽培されている米で、移入された道筋をたどっていくと、スペインからイタリアを経てインドに源を持つ、すなわちインディカ米です。medium grainはカリフォルニア州で栽培されている米で、１９世紀後半になって日本から移入されたジャポニカ米です。ただ、日本で栽培されているような典型的なジャポニカ米は、国際的にはshort grainと呼ばれていますが、これはアメリカではほとんど栽培されておらず、この店にも売っていませんでした。全世界で生産される米はインディカ米の方がジャポニカ米より多いのですが、アメリカに限ってみてもlong grainが７割でmedium grainが３割という比率で、店の売り場を見てもlong grainの方がmedium grainより品揃えが豊富です。long grainの紙箱には、料理した米をフォークですくっている写真が印刷してありました。long grainは粘りがなくて箸にかからないので、料理法も食べ方も日本とは違ったものになるのです。日本ではどこにも売っていないので食べたくても食べられないlong grain(毎年何十万トンも輸入されているはずの外米は、いったいどこへ消えているのでしょう？）を、アメリカへ来たからにはぜひとも食べてみたい、それもジャパニーズレストランで、変にアメリカナイズされた日本食、それに全く向かないのに無理矢理使われたlong grainを食べるのではなくて（もしlong grainで寿司を握ろうとしたら、１つずつラップに包まなければなりません。ラップに包んだ寿司をカウンターで出されて、食べたいと思いますか？）、long grainならではの料理を味わってみたいと切に願いました。たとえば、大きな鍋にたっぷりの湯で米をゆでて、ざるに空けて湯を切り、刻んだ野菜やハムと和えて、ドレッシングをかけて食べる、サラダの材料の一つとして。あるいはベーコンや玉ねぎのみじん切りと一緒にオリーブ油で炒めて、コンソメスープを入れて煮る、あくまでスープであって雑炊ではないので、粘りが出てはいけない──こういう料理法はlong grainならではのもので、日本の米ではできません。日本食がブームになっているアメリカで、「日本食に調理していない米」を食べるというのは案外難しくて、結局今回の旅行では、long grainのサラダやスープを食べる機会には恵まれませんでした。この事だけは、返す返すも残念です。
米の値段は、アメリカ産の量り売りのは１ポンド0.79ドルで、10kg1879円に相当します。日本の標準価格米の半値というところで、これなら日本向けに輸出しようと意気込むのもわかりますが、見方を変えると小麦粉の２倍です。日本での精白米と小麦粉の値段は比べてみたことがありませんが、アメリカ式の大規模農業でも、やはり米は小麦より手間暇がかかっているのでしょう
(8)。アメリカ産と書いたのは、インド産のBasmatiという米が輸入されているからで、これは１ポンド1.29ドルします。他のインディカ米を料理する時に少し加えると独特の香りが出るという米で、原産地のインドからパキスタンにかけての地方では珍重されているそうです。その辺りから移住してきた人たちにとっては、郷愁を呼び覚ます米なのでしょう。これは日本には輸入されている様子がなく、日本で買って食べるのは非常に難しいと思います。
それから、これは正確に言うと米ではないのですが、Wildriceというものがありました。五大湖周辺の湿地帯に生えている野草の実で、ヨーロッパから稲作がもたらされるよりずっと昔から、先住民の食物とされていたものです。野趣あふれる食材として人気があるようですが、今でも栽培化されていず、野生のを集めるしかないので生産量が限られていて、１ポンド5.99ドルもします
(9)。
自分はアメリカにいる間、似非日本食は食べたくないという信念を持ち続けていましたが、市民生活を映し出すスーパーのリサーチは別です。Asianという棚を見ると、アメリカで広まっている日本食ブームに合わせて、各種の日本風調味料や日本風食材がありました。日記帳によると、KikkomanとYamasaのSoy sauceがあったと書いてあります。商標も日本で売っているのと同じです。日本風調味料を代表するような醤油も、日本の銘柄だけではなく、中国産と思われる銘柄もありました。中華風食材の缶詰で、どう見ても日本産ではなくて中国産なのに、何を思ったのか「Geisha」という銘柄があって、いかにもそれらしい絵が印刷してあるのには、何だかなぁと思ってしまいました。
アメリカ流自己責任の例です。ホテルのルームサービスで、毎日インスタントコーヒーが補充されているのですが、コーヒーにはクリームと砂糖と甘味料がついてきます。クリームといっても本物ではなくて、植物性原料から作った物です。砂糖はいうまでもなく本物の砂糖ですが、甘味料はブドウ糖にサッカリンを加えた物で、こう書いてあります。
「USE OF THIS PRODUCT MAY BE HAZARDOUS TO YOUR HEALTH. THIS PRODUCT CONTAINS SACCHARIN, WHICH HAS BEEN DETERMINED TO CAUSE CANCER IN LABORATORY ANIMALS.」
じっくり読んで慄然とした文章で、現地滞在中、また帰国してからも、職場で話題になりました。生活習慣病に直結する砂糖と、「発ガン性立証済」のサッカリンを並べて出して、どちらを選ぶかは飲む人に任せる、というのです。サッカリンの発ガン性といっても、ズルチンやチクロが使用禁止になって久しいのにサッカリンは日本でもまだ使用禁止になっていないくらいですから、毎朝１杯のコーヒーに入れて飲む生活を５０年続けてもよほど運が悪くない限りガンにならない、という程度だろうと思いますが、それでもこうやって事実を突きつけ、消費者の自己責任での選択を迫るのがアメリカ流なのでしょう。ちなみに自分は毎朝、ブラックで飲みました。
