ネットでお知り合いになった方々に差し上げた、クリスマスの絵です。
制作が遅れてクリスマスに間に合わなかった昨年の轍を踏むまいと、今年は早手回しに制作に取りかかりました。その甲斐あって今年は、クリスマスより前に完成させることができました。
毎年恒例の行事にちなんだ絵、それもサンタクロースとか熱いカップルといった世間一般の「お約束」な題材では描くまいとすると、題材が浮かばずに悩むのが私の常ですが、今年の絵の題材は、昨年クリスマスの絵を制作していた時から決定していました。それが「羊飼いたちへの御告げ」、クリスマスイブのミサでは必ず、上に引用した、聖書のその出来事を記した箇所が朗読される場面です。 この場面は、バッハの「クリスマス・オラトリオ」やヘンデルの「メサイア」といった宗教音楽にもよく取り上げられる場面なので、この場面を描いた絵は、西洋美術史では決して少なくないと思います。
昨年、そのような絵をインターネットから何枚か探し出すことができたので、その中の１枚──誰が描いた絵で、どこの美術館に収蔵されているか、そういったことはもう思い出せませんが──を真似て制作しました。

キャスティングについて触れておきます。
絵の主役である、救世主の降誕を羊飼いたちに告げる天使は、言うまでもありません。
その天使の周りで神を讃美する３体の天使は、元の絵では、天使を描いた絵によく登場する、裸の小さな男児として描かれています。私の絵には裸の男児は描きませんでしたが、そのイメージを参考にして、ゲーム「同級生２」に登場するヒロインたちのうち、幼く（実年齢だけでなく見た目も）しかも賑やかなイメージのあるヒロイン２人、つまり こずえと久美子を描き、さらに「下級生」から最年少ヒロインの奈々をゲスト出演させることにしました。奈々は私が今まで描いたことがありませんし、もし下級生ヒロイン誕生日連作の続きとして描いてやるとしても、ゲーム本編で設定されている誕生日（５月１日）に合わせて描くとなると、描くのは半年ほども先のことになってしまいますから、それまでに何か機会を設けて描いてやろうと思ったからです。もちろん３人とも幼子のような役ですから、友美に比べてずっと頭身を下げて描きました。
そして羊飼いは、元の絵では老若２人の男性と１人の女性が描かれています。男性の１人には、同級生２の主人公である竜之介を充てることが即決しました。あとの２人に誰を充てるか、男性２人にするとか女性２人にするということも含めていろいろと考えましたが、同級生２のキャラのうちで私が今まで描いた回数が少なく、ペアで登場させることに何らかの意味がある、という条件で選んだのが、最後に描いてからもう４年半も描いたことがなく（最後に描いたのは天道がこれで愛美がこれ）、エンディングでカップルになる可能性があり、そして最終的にはこれが決め手になったのですが、それぞれ高校教師と保育士という「子供を養い育て、教え導く職業」に就いている、天道と愛美でした。

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